Rodzaje kodów kreskowych i ich działanie

Wcześniej dowiedzieliśmy się, że drukarki termiczne doskonale nadają się do drukowania kodów kreskowych. Stosowanie kodów kreskowych ma wiele zalet, w tym lepsze zarządzanie danymi i niższe koszty. Dzięki szerokiemu zakresowi zastosowań kody kreskowe mogą być wykorzystywane wszędzie, od sklepów detalicznych po szpitale i zakłady przemysłowe. Etykiety z kodami kreskowymi nie są jednak uniwersalne - istnieją różne rodzaje kodów kreskowych 1D i 2D, z których każdy ma swoje specyficzne zastosowanie. Poniżej przedstawiamy krótki przegląd różnych dostępnych opcji, aby pomóc Ci wybrać kod kreskowy, który najlepiej odpowiada Twoim potrzebom.

Kody kreskowe 1D

Jednowymiarowy, 1D (liniowy) kod kreskowy jest obecnie najczęściej stosowanym typem kodu kreskowego. Wszystkie informacje w kodzie są ułożone poziomo od lewej do prawej strony. Chociaż ma prostą strukturę, istnieje kilka jego wersji - niektóre mogą kodować tylko liczby, a inne dowolne znaki z klawiatury. W zależności od rodzaju użytego kodu kreskowego 1D można zakodować od 20 do 25 znaków. Do odczytu kodów kreskowych 1D wymagany jest skaner kodów kreskowych.

Kod UPC

Większość ludzi zna format uniwersalnego kodu produktu (UPC-A). Kod UPC-A to 12-cyfrowy kod składający się z prefiksu firmy UPC oraz numeru przypisanego do danego produktu. Kody UPC są niepowtarzalne - nie ma dwóch takich samych produktów na świecie pochodzących z jednej lub wielu firm. Ostatnia cyfra jest cyfrą kontrolną, obliczaną na podstawie poprzednich 11 cyfr i używaną do weryfikacji ważności kodu kreskowego. Te kody kreskowe, stosowane głównie w handlu detalicznym do identyfikacji produktów, idealnie nadają się do kodowania ograniczonej ilości informacji i mogą być wykorzystywane w każdej branży.

Kod 128

Liniowy kod kreskowy o dużej gęstości, podobny w wyglądzie do kodu UPC. Kod 128 może kodować dane alfanumeryczne, a także wszystkie standardowe symbole ASCII i kody kontrolne. Oprócz zakodowanych danych kody kreskowe zawierają także pasek początkowy, cyfrę kontrolną i pasek końcowy. Ich zwięzła i zajmująca mało miejsca konstrukcja sprawia, że są przydatne do kodowania długich ciągów danych. Te kody kreskowe są często stosowane w zarządzaniu aktywami, wykorzystywane w łańcuchu dostaw zapasów, wysyłki i dystrybucji. Doskonale nadają się do kodowania danych zastrzeżonych i serializacji wszelkich produktów nieprzeznaczonych do sprzedaży detalicznej.

GS1 databar (rozszerzony, ułożony)

Rozszerzony kod GS1 databar to nowa struktura, która może kodować jeszcze więcej informacji niż tradycyjne kody UPC. Ten kod kreskowy powinien być stosowany na ogół wtedy, gdy wymagany jest krótszy i szerszy symbol. Rozszerzony ułożony kod GS1 pozwala na zakodowanie dodatkowych informacji poprzez ułożenie dwóch liniowych kodów kreskowych. Najczęściej stosowany na kuponach i w służbie zdrowia, gdzie problemem może być ograniczona ilość miejsca.

PDF417

Kod kreskowy PDF417 składa się z 3 do 90 rzędów pomiędzy wzorcem początkowym i końcowym. Kod kreskowy PDF417 posiada również cechy typowe dla dwuwymiarowych kodów kreskowych, ale nadal może być odczytywany za pomocą zwykłego skanera kodów liniowych. W tym kodzie kreskowym można zakodować bardzo dużo informacji, nawet w porównaniu z kodami dwuwymiarowymi, i zajmuje on więcej miejsca, nawet czterokrotnie więcej. Kody PDF417 są wykorzystywane głównie przez organizacje komercyjne i rządowe; te kody kreskowe doskonale nadają się do kodowania dużej ilości informacji.

2D czy nie 2D - oto jest pytanie

Dwuwymiarowe kody kreskowe 2D są nieco bardziej skomplikowane, ponieważ porządkują informacje zarówno w pionie, jak i w poziomie. Dzięki temu kody kreskowe 2D mogą zawierać więcej informacji (do 2000 znaków) i zajmują mniej miejsca (do 1/8 cala kwadratowego) niż kody 1D. Do prawidłowego odczytu dwuwymiarowego kodu kreskowego niezbędna jest wywoływarka 2D. Kody kreskowe 2D mogą być odczytywane w dowolnej orientacji, co eliminuje konieczność idealnego wyrównywania pasków liniowego kodu kreskowego względem lasera skanera.

Kod QR

Kod QR to standard wśród kodów kreskowych 2D. Jest to matrycowy kod kreskowy 2D, który może obsługiwać tekst numeryczny i alfanumeryczny, kod binarny, a nawet kanji. Dzięki elastycznym rozmiarom i wysokiej odporności na błędy kod QR jest uniwersalnym rozwiązaniem, które doskonale sprawdza się w zarządzaniu aktywami w magazynach, handlu detalicznym i laboratoriach badawczych. Kody QR można również odczytywać za pomocą telefonów komórkowych, tabletów i innych urządzeń elektronicznych, po pobraniu odpowiednich aplikacji do odczytu kodów.

Matryca danych

Kody kreskowe Data Matrix są podobne do kodów QR, charakteryzują się szybkim odczytem i wysoką odpornością na błędy. Tym, co je naprawdę wyróżnia, jest możliwość etykietowania małych przedmiotów. Kody Data Matrix są wysoce skalowalne i mogą być odczytywane także za pomocą telefonu komórkowego po pobraniu aplikacji do odczytu kodów. Wysoka skalowalność kodów kreskowych Data Matrix sprawia, że są one optymalnym wyborem dla każdej branży, w której problemem może być przestrzeń. Z tego względu są one powszechnie stosowane w przemyśle elektronicznym oraz w dziedzinie badań naukowych i klinicznych.

Kody Aztec

Azteckie kody kreskowe 2D mają wzór "bulls-eye", który przypomina aztecką piramidę, stąd ich nazwa. Ze względu na brak otaczającego pustego obszaru, zwanego "strefą ciszy", kody azteckie mogą zajmować mniej miejsca niż inne kody matrycowe. Co więcej, ich zdolność do dekodowania nawet przy złej rozdzielczości sprawia, że są przydatne w branży transportowej do stosowania na biletach.

Kody kreskowe - teraz w 3D

Kody kreskowe 3D działają na tej samej zasadzie co kody liniowe i 2D. Dodaje się jednak dodatkowy wymiar, aby zwiększyć pojemność pamięci kodu lub jego odporność na trudne warunki otoczenia. Kody kreskowe 3D są znacznie bardziej wyspecjalizowane w użyciu, dlatego są mniej powszechne, ale nie mniej użyteczne.

Kolorowy

Kod PM jest w zasadzie kolorową wersją kodu QR. Kod PM ma możliwość zakodowania od 0,6 Mb do 1,8 Mb informacji. Ta imponująca pojemność pozwala na kodowanie wszystkiego, od obrazów po krótkie filmy wideo. Ponieważ kody kreskowe PM stają się skanowalne przez urządzenia mobilne, otwiera to drogę do zapewnienia użytkownikom końcowym dostępu do obrazów i małych filmów promocyjnych bez konieczności korzystania z Internetu.

Wytłoczony

Inny rodzaj kodu kreskowego 3D polega na wygrawerowaniu lub naniesieniu kodu kreskowego na sam produkt w ramach procesu produkcyjnego, co nadaje mu głębię i grubość. Do odczytu wytłoczonego kodu kreskowego można użyć skanera bezpośredniego znakowania części, który mierzy różnice w wysokości każdej linii, dzięki czemu kolor nie jest już problemem. Ponieważ kod kreskowy jest wygrawerowany w produkcie, jest on bardziej odporny na wysokie temperatury, trudne rozpuszczalniki i zmiany ciśnienia, które w przeciwnym razie mogłyby zniszczyć bardziej tradycyjny kod kreskowy. Takie kody kreskowe są stosowane głównie w sektorze przemysłowym.

Kwestie do rozważenia

Wybierając kod kreskowy, należy pamiętać o wielkości obszaru, który ma być oznakowany. Miejsce, które można przeznaczyć na umieszczenie kodu kreskowego, określi rozmiar samego kodu, co z kolei wpłynie na ilość informacji, które można zakodować, ponieważ mniejszy kod kreskowy może zakodować mniej informacji. Po wybraniu kodu kreskowego, który najlepiej spełni Twoje potrzeby, należy go wydrukować. Drukarki termiczne, zarówno termiczne bezpośrednie, jak i termotransferowe, są idealnym wyborem do drukowania kodów kreskowych. W połączeniu z tymi drukarkami, oprogramowanie Label Matrix i Bartender umożliwiają projektowanie, formatowanie i wyrównywanie kodu kreskowego, zapewniając optymalne wyniki.

LabTAG firmy GA International jest wiodącym producentem wysokowydajnych etykiet specjalistycznychoraz dostawcą rozwiązań identyfikacyjnych stosowanych w laboratoriach badawczych i medycznych, a także w placówkach służby zdrowia.