Jak drukować etykiety bez tuszu

Większość metod drukowania etykiet wymaga źródła atramentu; drukarki laserowe wymagają tonera, drukarki atramentowe - wkładów atramentowych, a drukarki termotransferowe - taśm atramentowych. Prawie każdy z nas doświadczył frustracji związanej z używaniem jednego z tych typów drukarek i brakiem atramentu podczas krytycznego zadania drukowania. Chociaż mogą one nie zapewniać optymalnej odporności na ekstremalne temperatury i narażenie na działanie substancji chemicznych, istnieje kilka metod drukowania, które nie opierają się na wkładach atramentowych lub taśmach. Wiele z nich jest łatwo dostępnych i zapewnia niezawodną strategię identyfikacji dla wielu rygorystycznych wymagań, z którymi może spotkać się personel laboratorium.

Bezpośredni druk termiczny

Drukarki te są znacznie bardziej powszechne niż myślisz; są one używane w handlu detalicznym w kasach fiskalnych i wielu innych branżach, w tym w opiece zdrowotnej i badaniach naukowych. Drukarki termiczne wykorzystują podgrzewaną głowicę drukującą na etykietach pokrytych barwnikiem leukoidalnym. Skład chemiczny barwnika leukocytarnego powoduje jego ciemnienie w odpowiedzi na ciepło głowicy drukującej, dzięki czemu powstaje szczegółowy wydruk. Tak więc, chociaż technicznie rzecz biorąc, etykieta jest pokryta tuszem, drukarka nie wymaga wkładu z tuszem ani taśmy barwiącej.

Drukarki te, takie jak nasza własna DiTi 203iD, mają kilka zalet w porównaniu z konwencjonalnymi drukarkami termotransferowymi lub cyfrowymi. Są one zazwyczaj znacznie tańsze niż większość, z niektórych modeli kosztujących tak niskie, jak 100 $. Drukarki termiczne mogą posiadać specjalistyczne cechy, takie jak odporność na działanie substancji chemicznych, wysoką temperaturę i przechowywanie w warunkach kriogenicznych, a także przyleganie do uprzednio zamrożonych powierzchni (choć najnowsze modele DYMO są ograniczone do etykiet tylko marki DYMO). Projektowanie etykiet termicznych odpornych na wysoką temperaturę i działanie chemikaliów jest szczególnie trudne do opanowania, ponieważ typowy barwnik leukoidalny stosowany w większości tych etykiet zazwyczaj całkowicie czernieje pod wpływem ciepła lub ostrych chemikaliów, takich jak rozpuszczalniki organiczne.

Zink

Zink to kolejna metoda druku, która wymaga specjalnego rodzaju papieru do drukowania zamiast wkładów atramentowych lub taśm barwiących. Opracowane przez Zink Holdings LLC drukarki Zink są podobne do bezpośrednich drukarek termicznych, ponieważ oba są systemami opartymi na cieple. W przypadku firmy Zink papier termiczny jest znacznie bardziej złożony niż zwykła etykieta do druku termicznego bezpośredniego, która najczęściej daje tylko czarny kolor. Papier termiczny Zink ma wiele warstw złożonych z mikrokryształów bezbarwnego barwnika. Po podgrzaniu w różnych temperaturach i okresach czasu, barwniki są przekształcane w kolorową formę poprzez stopienie, a następnie ponowne zestalenie, co ostatecznie daje wydruk w pełnym kolorze. Papier termiczny składa się z trzech głównych warstw:

• Żółty jest najwyższą warstwą, ponieważ jest wrażliwy na krótkie impulsy wysokiego ciepła.
• Magenta znajduje się w środku, ponieważ jest wrażliwa na dłuższe impulsy o nieco niższej temperaturze.
• Cyjan jest na dole, wrażliwy na stosunkowo długie impulsy o niższej temperaturze.

Te trzy warstwy są oddzielone od siebie cienkimi przekładkami, które działają jak izolacja, łagodząc ciepło w całym papierze.

Druk NCR

Nazywany również papierem bez kalki lub papierem do kopiowania bez węgla, papier typu NCR (No Carbon Required) jest kolejnym rodzajem papieru pokrytego farbą drukarską. Jednak zamiast polegać na cieple, papier NCR wymaga nacisku lub uderzenia, aby wygenerować wydruk. Ten rodzaj papieru został opracowany w latach 50. w celu oznaczania wielu dokumentów jednocześnie.

Papier NCR składa się z kilku arkuszy papieru pokrytych mikrokapsułkami barwnika lub atramentu oraz gliną reaktywną. Tylna strona górnego arkusza jest pokryta mikrokapsułkowanym barwnikiem, podczas gdy dolny arkusz jest pokryty na górze gliną, która reaguje z barwnikiem, tworząc trwały znak. Pośrednie arkusze są pokryte gliną na górze i barwnikiem na dole. Kiedy arkusze są drukowane za pomocą drukarki igłowej lub pisane, mikrokapsułki pękają i uwalniają swój barwnik, dając dokładny obraz. Chociaż do wydrukowania pierwszej warstwy wymagane jest źródło atramentu, do drugiej warstwy nie jest wymagane zewnętrzne źródło atramentu. Technologia ta została również łatwo zaadaptowana do produkcji etykiet, których górna warstwa jest pokryta klejem, co pozwala na przyklejanie ich do różnych powierzchni.

RFID

Identyfikacja za pomocą fal radiowych (RFID) to metoda identyfikacji, która nie wymaga wydruku; zamiast tego wykorzystuje mikrochipy wbudowane w tagi lub etykiety, które wysyłają sygnały o długiej fali do czytnika. Istnieje wiele korzyści z zastosowania technologii RFID w porównaniu z konwencjonalnymi etykietami z kodami kreskowymi, w tym możliwość jednoczesnego skanowania wielu przedmiotów bez bezpośredniej linii wzroku. W chipach RFID można również zakodować więcej informacji niż w kodach kreskowych, a w razie potrzeby zapewniają one dodatkowe bezpieczeństwo.

Dzięki nowym rozwiązaniom technologicznym system RFID jest obecnie uważany za równie elastyczny jak kody kreskowe. Ostatnio możliwe stało się generowanie niemal każdego rodzaju etykiet z wkładką RFID, w tym odpornych na działanie substancji chemicznych i ekstremalnych temperatur. Należy również pamiętać, że nie oznacza to, że należy stosować wyłącznie technologię RFID; etykiety RFID, niezależnie od tego, jakie są stosowane, mogą być również drukowane z kodami kreskowymi na stronie wierzchniej, co zapewnia dodatkową metodę identyfikacji w przypadku nieprzewidzianych problemów ze skanowaniem RFID. W rzeczywistości niektóre drukarki mogą wykonywać obie funkcje jednocześnie, jeśli zajdzie taka potrzeba.

LabTAG firmy GA International jest wiodącym producentem wysokowydajnych etykiet specjalistycznych i dostawcą rozwiązań identyfikacyjnych stosowanych w przemyśle.oraz dostawcą rozwiązań identyfikacyjnych stosowanych w laboratoriach badawczych i medycznych, a także w instytucjach opieki zdrowotnej.