4 powody, dla których warto włączyć system RFID do zarządzania zapasami kriogenicznymi

Identyfikacja radiowa (RFID) przeszła długą drogę od lat 70-tych; stała się bardziej powszechna w wielu dziedzinach, w tym w służbie zdrowia, badaniach farmaceutycznych i laboratoriach akademickich. Wcześniej opisywaliśmy zalety technologii RFID, takie jak możliwość natychmiastowego skanowania wielu przedmiotów bez konieczności bezpośredniego kontaktu wzrokowego. Jednym z najbardziej znaczących obszarów, w których te zalety mogą się przydać, jest magazyn kriogeniczny, gdzie można zintegrować technologię RFID w celu znacznego usprawnienia zarządzania ogromnymi ilościami próbek i odczynników przechowywanych w ciekłym azocie i zamrażarkach niskotemperaturowych.

Zintegrowana technologia RFID zapewnia większą widoczność

Pierwszą rzeczą, która rzuca się w oczy po zintegrowaniu systemu opartego na technologii RFID, jest widoczność każdej próbki i odczynnika, niezależnie od tego, gdzie są przechowywane. Głównym motorem technologii RFID jest jej zdolność do jednoczesnego skanowania wielu obiektów bez konieczności bezpośredniego widzenia. Oznacza to, że cały zapas można natychmiast zaksięgować i połączyć z systemem zarządzania informacjami laboratoryjnymi (LIMS) lub systemem zarządzania zapasami, przetwarzając dane w czasie rzeczywistym.

Korzyści ze zwiększenia widoczności są związane przede wszystkim z zarządzaniem próbkami i odczynnikami. Dzięki możliwości automatycznej aktualizacji i walidacji zapasów planowanie nowych badań i eksperymentów staje się prostsze i szybsze. Przepływy pracy mogą być konstruowane na podstawie danych i w razie potrzeby dostosowywane za pomocą tylko jednego skanowania.

Ponadto na chipach RFID można przechowywać więcej danych niż na kodach kreskowych (do 1 kilobajta w przypadku większości chipów RFID). Poprawia to widoczność danych, ponieważ na chipie można zakodować każdą istotną informację.

Skrócenie cykli zamrażania i rozmrażania

Zarządzanie próbkami kriogenicznymi jest często trudne, ponieważ ich ponowne etykietowanie może wymagać rozmrożenia próbki. Istnieją dwa sposoby ponownego etykietowania próbek bez naruszania integralności próbki poprzez jej rozmrażanie:

1. Umieszczenie etykiet CryoSTUCK® na już zamrożonych fiolkach i probówkach w warunkach głębokiego zamrożenia (-80°C). Te kriogeniczne etykiety są specjalnie zaprojektowane tak, aby przylegały do zamrożonych powierzchni. Są one dostępne w wersji przezroczystej i zaciemniającej, co umożliwia etykietowanie z naddatkiem.
2. Etykiety kriogeniczne RFID, takie jak RFID NitroTAG®, należy nakleić przed zamrożeniem. Chipy RFID można później ponownie zakodować bez wyjmowania próbek z pudełek kriogenicznych, co eliminuje konieczność ich rozmrażania.

Należy pamiętać, że podczas wdrażania systemu RFID próbki, które są obecnie zamrożone, mogą wymagać ponownego oznakowania odpowiednią etykietą RFID cryo. W tym celu dostępne są etykiety RFID CryoSTUCK® , które umożliwiają dodanie chipów RFID do tych pojemników bez konieczności ich rozmrażania.

Najlepsze z kodów kreskowych i RFID

Wdrożenie etykiet krio RFID nie oznacza, że trzeba wyeliminować poprzednie systemy oparte na kodach kreskowych. Dzięki nowej technologii, która umożliwia generowanie prawie każdej etykiety z wkładką RFID, etykiety kriogeniczne można wyposażyć w zintegrowaną technologię RFID, jak również drukować je z kodami kreskowymi na materiale wierzchnim. Zastosowanie obu systemów jest tak proste, jak użycie drukarki RFID, która zakoduje i wydrukuje etykiety, a ponadto zapewnia dodatkowe zabezpieczenie na wypadek, gdyby coś poszło nie tak w obu metodach.

W przypadku stosowania obu systemów zaleca się korzystanie z drukarki termotransferowej, która może jednocześnie drukować kody kreskowe i kodować RFID, takiej jak drukarka termotransferowa Zebra ZD621R UHF RFID. Wydruki termotransferowe są generalnie zalecane do przechowywania w warunkach kriogenicznych, ponieważ zapewniają optymalną odporność na skrajne temperatury (zarówno wysokie, jak i niskie), a także na działanie substancji chemicznych.

Zwiększone bezpieczeństwo

Często pomijaną cechą technologii RFID jest możliwość szyfrowania danych próbek i kodowania haseł. Ta możliwość jest szczególnie ważna dla laboratoriów przechowujących próbki pacjentów, gdzie informacje muszą być poufne i bezpieczne. Dzięki technologii RFID można skonfigurować system w taki sposób, aby tylko urządzenia z odpowiednim hasłem mogły dokładnie odczytywać odpowiednie chipy RFID. Kody kreskowe mogą być wykorzystywane do podawania niekrytycznych informacji identyfikacyjnych w celu ułatwienia obsługi. Dane można również dodatkowo zaszyfrować, tak aby tylko urządzenia z odpowiednim dostępem mogły je rozszyfrować. Jeśli kody kreskowe nie są wdrażane razem z technologią RFID, nie ma potrzeby usuwania lub blokowania etykiety, gdy próbka nie jest już potrzebna; dane można usunąć bezpośrednio z systemu, trwale usuwając tożsamość próbki bez dotykania etykiety.

System RFID nie jest przeznaczony dla każdego laboratorium; chociaż zaleca się unikanie odręcznego pisania etykiet, drukowanie kodów kreskowych za pomocą drukarki termotransferowej pozostaje skuteczną metodą zarządzania zapasami kriogenicznymi. Jednak w miarę jak zapasy te będą rosły z upływem czasu, kody kreskowe mogą stać się niepraktyczne, ponieważ skanowanie każdej etykiety wymaga czasu i siły roboczej. Zintegrowanie technologii RFID z systemem LIMS lub systemem zarządzania zapasami może zrewolucjonizować sposób przechowywania próbek, zapewniając ich świeżość i bezpieczeństwo jak nigdy dotąd, przy jednoczesnym obniżeniu ogólnych kosztów i ostatecznie zwiększeniu wydajności.

LabTAG firmy GA International jest wiodącym producentem wysokowydajnych specjalistycznych etykietoraz dostawcą rozwiązań identyfikacyjnych stosowanych w laboratoriach badawczych i medycznych, a także w instytucjach opieki zdrowotnej.